在期货交易中，准确把握交易时机非常重要。一方面，这取决于交易者敏锐的感知和判断能力，另一方面也取决于硬件的质量——交易指令的传输速度。正是这种对速度的需求，驱使交易者不断缩短与交易所的物理距离。即使以光速传输，从几百码（1码＝0.9144米）远的地方发出指令所需的时间也会比离交易所几百英里的地方发出指令所需的时间更短。要挤到交易队伍第一位的压力如此之大，因此越来越多的公司尽可能地把服务器安装在离自己所在的交易所最近的地方。
对于从事高频率“黑箱”交易的公司来说，这种需求显得尤为强烈。他们利用交易所新提供的合作定位服务，使自动交易系统能剔除交易指令到达交易所所需的几毫秒时间。在这个交易者和做市商将10000对交易指令压缩在一秒内完成的世界里，每一毫秒都非常重要。
比起采用第三方网络或电信运营商，公司通常会使用能通过专用高容量线把他们的自动交易系统与交易所的电子系统进行直接连接的服务。因为前者在将指令从一个节点传到另一个节点的过程中往往会产生延迟。在某些情况中，服务器与交易所设在同一座建筑物中,这样使得交易指令传输的物理距离变得尽可能小。
据Orc软件在北美的经理Martin Koopman介绍，有客户为使自己在芝加哥商业交易所（CME）的交易获得尽可能低的延迟而把服务器搬进了CME的合作定位设施，尽管当时他的服务器已经在芝加哥了。对于一个高频交易者来说，传输延迟时间是决定其交易策略获利最重要的因素之一。你必须以最快的速度连接到交易所，因为如果你不这样做, 别人每一次都会先于你实现交易。正是看到了这一点，许多交易所都推出了合作定位服务。
CME
CME从去年十月份开始提供合作定位服务。这项服务使交易公司能通过两个合作定位设施的40mb冗余连接与Globex网络进行直连。这两个设施都位于芝加哥，分别由Equinix和Digital Realty Trust（DLR）两个公司管理。CME对每个连接的收费为6000美元/月，不计合作定位设施的费用，并要求所有LNet客户维护一个与CME进行独立连接的后备网点。
CME的发言人Allan Schoenberg表示，使用LNet可以使网络延迟的时间低于2毫秒。这要大大低于整个Globex网络的平均往返时间。总的往返时间（包括处理交易指令和通过Globex网关发送指令所需要的时间）对期货交易来说可低至31毫秒，对期权交易来说可低至11毫秒。
“毫无疑问,它的速度远远快于Globex交易平台的WAN(广域网)。”Trading Technologies的产品营销总监Diane Saucier说：“我们有这样一种客户，速度对他们来说处于绝对优先考虑的地位。他们希望得到与交易所的最快连接，而合作定位将是得到这种速度的最好办法。”与其他几个独立软件开发商一样，TT提供了一项名为TTNET的托管服务。这项服务为客户提供与全世界为数众多的交易所的全面管理连接，TTNET的服务器与CME进行了合作定位。Saucier表示，TT还在寻求与其他交易所的合作，其中包括欧洲期货交易所（Eurex）。
虽然CME不会公布其LNet服务的增长和用户数量的详细资料，但熟悉这项服务的公司称，这些合作定位设施里已经挤满了高速交易公司。业界一位参与算法交易的消息灵通人士表示，一些技术公司也开始提供合作定位设施里的空间租用，以作为他们为高速交易群体所提供服务的一部分。
Eurex
欧洲期货交易所(Eurex)在2006年年初就开始关注合作定位的理念，并在同年八月通过位于法兰克福的设施（该设施由IXeurope经营）推出它的近距离服务。2007年2月,欧洲期货交易所与二级供应商Colt签订了一项协议,以增加容量并作为IXeurope设施的后备。据Eurex的发言人Heiner Seidel介绍，到2006年年底,有13家客户签订了合作定位协议。半年后，这一数字已上升到36家。在合作定位设施里，交易指令的平均来回时间低于10毫秒，相比之下来自伦敦的最快连接需要29毫秒，芝加哥的需要128毫秒。对于位于德国以外的做市商和私人交易者来说，这个差距对于其交易策略的成功至关重要。
尼克（Nico）交易公司是使用这项服务的公司之一，它是芝加哥一家私营交易公司,专门从事以固定收入期货为标的物的期权交易。今年二月份，该公司将他的Eurex交易系统从芝加哥迁往法兰克福，从而将大约130毫秒的网络延迟时间降至低于30毫秒——这些数字说明的是从公司服务器出发，通过Eurex的网关进入配对引擎，再返回公司服务器所需要的时间。
Nico公司当时的首席执行官Ricardo Naon说：“除了一些其他的事项，我们的自动交易系统获益于信息低延迟，因此这次升级为成功的交易和不成功的交易划分了界限，这一点在高容量市场上尤为突出。他的声明突显了近距离服务的价值。通过这项举措，Nico公司关闭了位于伦敦的办公室——其Eurex交易的前基地，在节约时间的同时也节省了金钱。
Euronext.liffe
欧洲交易所(Euronext NV)旗下的欧洲交易所衍生品市场（Euronext.liffe）现在还未提供合作定位服务，但是这个日子也不远了。交易所发言人James Dunseath表示，他期望在2007年第四个季度，交易所的两个新的数据中心建成之际，客户能开始引进设备。目前交易所正在巴黎和伦敦外围建设数据中心。据Dunseath介绍，数据中心的一半空间将用作带有独立电源供应的合作定位机柜。每个数据中心将为彼此提供与Euronext.liffe和欧洲现货市场高速连接的备份。
ICE
洲际交易所(ICE)旗下的总部位于英国的期货交易子公司ICE Futures(原伦敦国际石油交易所,IPE)在2006年夏天首先开始提供合作定位服务。ICE在亚特兰大的技术主管Edwin Marcial说：“我们了解到越来越多来自不同公司的对合作定位的需求，并且可以看到许多交易所已经将合作定位服务作为一项选择。”
Marcial表示，“黑箱”交易者在很大程度上推动了需求，特别是一些顾客——他们希望避免在交易指令从纽约或芝加哥的办公室传输到亚特兰大的交易平台的过程中产生的20-25毫秒的延迟。而对于那些在伦敦经营的公司来说网络延迟会更大，而交易所中布伦特原油期货的大部分交易者的基地都设在伦敦。同时需求也来自于那些使用第三方算法交易工具的交易公司。他补充，交易所还从使用独立软件开发商的私营交易者那里看到对合作定位的更多兴趣。
Marcial介绍， ICE在位于亚特兰大的合作定位设施里拥有一台服务器，可以使传输时间降至1毫秒。但这并不包括ICE的交易引擎处理交易指令所需的27毫秒。现在ICE正在安装一个新的交易引擎，这个引擎将使交易指令的处理时间缩减到7毫秒，Marcial预计这个引擎将于八月底在ICE的所有市场使用。
今年晚些时候，ICE计划将它的技术业务迁往芝加哥，而运行交易业务的主机安排在2008年1月从亚特兰大迁至芝加哥，但总部设在伦敦。这个行动将缩短交易所与芝加哥交易群体间的距离。休斯顿和纽约的公司都想把自动化交易引擎迁到新的合作定位中心，在他们之间可能会发生一场争夺战，该中心位于交易所在芝加哥的电讯枢纽所在的大楼里。
ICE还致力于保持指令处理时间的稳定性。Marcial估计现在交易所接收到的交易指令中，8%的指令的处理时间是50毫秒，相比之下所有交易指令的平均处理时间是27毫秒。新的交易引擎不仅会更快，而且会消除这些延迟高点。他预测一旦新引擎完全安装完毕，处理时间超过50毫秒的交易指令将不足0.1%。
然而我们也看到，当越来越多的公司把自己的服务器安装在这些设施中以后，缩短与交易所之间物理距离的优势也就越来越小。致力于算法交易程序开发的软件公司——Portware公司的首席执行官Eric Goldberg说：“可笑的就是一旦所有的人都这样做，你就会回到原点，继续公平竞争。”
